根据匈牙利和瑞典研究人员的发现，与数千年前的古老品种相比，在基因上与狼更远的现代犬种的大脑尺寸相对较大。大脑大小的增加不能归因于品种的角色或生活史特征，这表明它可能受到城市化和更复杂的社会环境的影响。

即使在今天，已知的四百种犬种也发展相对较快，并表现出极大的多样性，使它们成为对物种内快速变化感兴趣的研究人员的宝库。长期以来，科学家们一直对影响大脑大小的因素感到好奇，因为与体型相比，人类大脑异常大。比较各种犬种可以帮助回答一些问题。

大脑大小与培育品种的特定任务之间是否存在相关性?例如，小狗和猎犬之间有区别吗?还是受预期寿命和后代抚养挑战的影响更大?我们可以肯定的是，思考和认知过程需要大量的能量，而维持更大的大脑是昂贵的。

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匈牙利生态研究中心的进化生物学家László Zsolt Garamszegi长期以来一直在研究大脑大小的进化。“驯养动物的大脑可以比野生祖先的大脑小百分之二十。造成这种情况的可能原因是，与野生物种相比，驯化物种的生活更简单。在人类提供的安全环境中，无需担心捕食者袭击或寻找食物。因此，没有必要维持能量昂贵的大大脑，释放的能量可以用于其他目的，例如产生更多的后代，这对驯养动物很重要。

斯德哥尔摩大学的Niclas Kolm专注于大脑进化以及大脑形态和行为变异之间的联系。“不同的犬种生活在不同程度的社会复杂性中，并执行复杂的任务，这可能需要更大的大脑容量。因此，我们假设大脑的选择压力在狗物种内会有所不同，我们可能会根据它们执行的任务或它们与狼的遗传距离发现品种之间大脑大小的差异。

这是第一次关于不同犬种大脑大小的全面研究，其准备工作花了几十年的时间。

Tibor Csörgő是Eötvös Loránd大学(ELTE)解剖学，细胞和发育生物学系的高级研究员，几十年来一直在收集头骨。头骨的CT扫描由位于Kaposvár的Medicopus Nonprofit Ltd.进行。

根据CT图像，兽医Kálmán Czeibert重建了大脑并确定其确切体积。这一宝贵的收藏品得到了罗兰大学过去七年运营的犬类大脑和组织库的补充，该库能够使用实际大脑验证从头骨图像计算的脑体积。最后，从代表865个犬种的159个个体收集了数据，其中48个标本代表狼。

根据发表在《进化》杂志上的结果，狼的平均脑容量为131厘米。3，与平均体重 31 公斤有关。在类似体重类别的狗的情况下，脑容量仅为其中的四分之三左右，大约 100 厘米3.

这证实了驯化也导致了狗大脑尺寸的减小。然而，令研究人员惊讶的是，犬种在基因上与狼的距离越远，其相对大脑尺寸就越大。与预期相反，品种的原始作用、平均窝产仔数和预期寿命与大脑大小无关。

“狗的驯化大约在两万五千年前开始，但一万年来，狗和狼在外观上没有区别。许多古老的品种，如雪橇犬，今天仍然像狼。然而，向定居、农业、畜牧业和财富积累的过渡为狗提供了各种任务，需要护卫犬、牧羊犬、猎犬，甚至小狗。然而，今天已知的大部分外观独特的品种是自工业革命以来才出现的，主要是在过去两个世纪，因为狗的繁殖已经成为一种爱好，“罗兰大学动物行为学系高级研究员Enikő Kubinyi说。

“结果表明，与古代品种相比，现代犬种的育种伴随着大脑尺寸的增加。我们无法根据品种的任务或生活史特征来解释这一点，所以我们只能推测原因。也许更复杂的社会环境、城市化以及对更多规则和期望的适应导致了这种变化，影响了所有现代品种。

这些发现得到了研究的支持，研究表明，以独立性而闻名的古代品种对人类线索的关注较少，树皮也较少，因此与现代品种相比，在视觉和听觉交流方面表现出差异。